Leucemia e outras

O linfoma de Hodgkin é distinto de outros tipos de linfoma pela presença de um tipo característico de célula, chamada célula Reed-Sternberg (nomeada pelos cientistas que a descobriram). Embora sejam encontrados dentro dos nódulos da linfa, as células Reed-Sternberg podem não ser linfócitos.

O linfoma de Hodgkin começa geralmente nos nódulos da linfa e tende a espalhar-se de uma maneira razoavelmente previsível, movendo-se de uma parte do sistema linfático para outra. O linfoma de Hodgkin move-se então em órgãos incluindo os pulmões, o fígado, o osso e a medula óssea.

Há quatro estágios do linfoma de Hodgkin, baseados no teste padrão da propagação da doença. O estágio I representa a primeira fase local da doença, enquanto que o estágio IV significa que a doença se espalhou pelos vários órgãos distantes do local original da doença, porém e pelo sucesso geral da terapia, estes subtipos não são geralmente importantes para o prognóstico do linfoma de Hodgkin.

Sintomas e sinais

Os sintomas mais comuns dos linfoma são:

• Inchaço sem dor nos nódulos da garganta, no tórax superior, no interior da caixa  torácica, na axilas, no abdómen ou nas virilhas. O aparecimento de nódulos da linfa noutras localizações ocorre menos frequentemente.

• Febre, tosse e falta de fôlego.

• Suores nocturnos.

• Perda do peso e fraqueza.

• Comichão persistente em todo o corpo. 

• Os pacientes podem sentir dor nos nódulos da linfa depois da ingestão de álcool, um sintoma pouco comum mas decisivo no linfoma de Hodgkin. 

• O baço pode sofrer um aumento.

O diagnóstico inicial nesta área pode ser difícil porque os sintomas podem ser confundidos com outras doenças. A única certeza de diagnóstico é com uma biópsia ao nódulo linfático aumentado.